»Der Mann der China erfand«*Jing Shan war ein angesehener Mandschu-Gelehrter aus vornehmer
Familie der mit der chinesischen Kaiserinwitwe verwandt war und in enger Verbindung zu allen
wichtigen Persönlichkeiten des Kaiserlichen Hofes stand. Als er im Zuge des Boxeraufstands 1900
ermordet wurde war es der Sinologe Edmund Backhouse der Shans Schriftrollen vor den Flammen
der Plünderer rettete - darunter ein Tagebuch das die Ereignisse am Kaiserhof während des
Boxeraufstands minutiös beschrieb. Viele Jahre hielt Backhouse seinen Fund geheim bis er
Auszüge davon in China under the Empress Dowager veröffentlichte. Das Buch avancierte zum
Klassiker der heute noch unser Bild von China mitbestimmt. Leider war das Tagebuch gefälscht -
von niemand anderem als Edmund Backhouse selbst.*Hugh Trevor-Ropers Rekonstruktion der
wirklichen Ereignisse im Kaiserpalast ist ein Coup in einer brillanten Studie über einen
Gelehrten und Gentleman der in Wahrheit ein Meister der Camouflage war. Denn warum sollte ein
angesehener Wissenschaftler und Kenner Chinas der sich durch generöse Schenkungen wertvollster
chinesischer Handschriften Bücher und Dokumente an die berühmte Bodleian in der Universität
von Oxford und zwei Standardwerke einen Namen gemacht hat sich eine solche Räuberpistole
ausdenken? Weil so Trevor-Roper Edmund Backhouse' Leben eine einzige Räuberpistole war. Er
fälschte Dokumente Tagebücher Zeugnisse und Empfehlungsschreiben erfand Freundschaften zu
Churchill Verlaine Oscar Wilde und Henry James betrog amerikanische und britische Firmen
kassierte für Waffentransporte die nicht existierten hielt Minister und Kriegsherren aber
auch Familie und Freunde mit den absurdesten Geschichten zum Narren. »Der bemerkenswerteste
Schurke den es je in Fernost gegeben hat« sollte ihm ein amerikanischer Geschäftsmann zornig
hinterher rufen. Der Fälscher aber sagte von sich selber: »Ich habe ein aufregendes Leben
gehabt allerdings im Verborgenen...«
