Atlanta 1956: In der pulsierenden Südstaatenhauptstadt verschärfen sich die Rassenkonflikte
als die Bürgerrechtsbewegung mit dem jungen Reverend Martin Luther King Jr. einen neuen
Wortführer bekommt. In dieser ohnehin schon angespannten Lage wird Arthur Bishop der
Herausgeber der führenden schwarzen Tageszeitung ermordet. Sofort gerät der Journalist und
ehemalige Cop Tommy Smith ins Fadenkreuz der rassistischen Polizei. Um sich zu entlasten muss
Smith mehr über die Geschichte erfahren an der Bishop gearbeitet hat. Die Mordermittlung
seiner Ex-Partner Lucius Boggs und Sergeant Joe McInnis wird unterdessen von verschiedenen
Seiten torpediert: durch sich einmischende FBI-Agenten korrupte Detectives und kommunistische
Aktivisten. Im Kampf um Gerechtigkeit tun sich Smith und seine ehemaligen Kollegen ein letztes
Mal zusammen.
