Wie eignet sich die Literatur des Barock in ihrer Auseinandersetzung mit den Theorien der
Hexenverfolgung die teuflische Fähigkeit an die Imagination des Menschen zu beeinflussen?
Maximilian Bergengruen rekonstruiert in diesem Buch die Auseinandersetzung der
frühneuzeitlichen Literatur mit der zeitgenössischen Theologie des Bösen und den
dämonologischen Theorien der Hexenverfolgung. Mit den »Formen des Teufels« geht es einerseits
um die damals vieldiskutierte Frage ob der Teufel durch Manipulation der Imagination des
Menschen die Formen der Schöpfung verändern kann. Andererseits ist die Rede von den
literarischen Formen oder Gattungen deren sich die Literatur bedient wenn sie den Teufel oder
das Böse thematisiert. Die These die dem Buch zu Grunde liegt besagt nun dass diese beiden
Form-Begriffe miteinander in Verbindung stehen: Im Rahmen von »teuflischen« Gattungen wie
Exempel und Satire wird etwas denkbar was in der frühneuzeitlichen Theologie oder Dämonologie
eigentlich ausgeschlossen ist: eine gewisse Assoziierung ja Identifizierung der erzählenden
Instanz mit dem Teufel. Die Literatur des Barock gibt unter der Hand zu verstehen dass auch
sie sich der teuflischen Fähigkeit bedient die Imagination des Menschen zu manipulieren.
