In ihrem Standardwerk beschreiben die US-amerikanischen Historiker Peter Linebaugh und Marcus
Rediker den atemberaubenden Aufstieg des frühen Kapitalismus aus einer völlig neuen
Perspektive. Im Gegensatz zur gängigen Historiografie rücken die Autoren die untergründige
Geschichte der atlantischen Kolonisation und des britischen Empires in den Mittelpunkt ihrer
Darstellung. Sie schreiben die Geschichte der Enteigneten der ehemals in Gemeineigentum
genutzten Allmende der gewaltsam verschleppten afrikanischen Sklaven der zum Militär oder zur
See gepressten städtischen Proletarier der Piraten sowie der Ureinwohner der Karibik und der
beiden Amerikas. Sie alle revoltierten gegen die gnadenlose Gewalt des sich entwickelnden
Kapitalismus. In den Augen der jeweiligen Obrigkeit handelte es sich bei dieser multiethnischen
buntscheckigen und unberechenbaren Unterschicht um eine »vielköpfige Hydra« der für jeden
abgeschlagenen Kopf zwei neue wuchsen. Das Buch gilt als Klassiker der neueren Labor History
und wurde 2001 mit dem International Labor History Award ausgezeichnet.
