In dieser Zusammenstellung von literarischer Porträts zeigt sich der Wiener Kulturhistoriker
und Schriftsteller Egon Friedell (1878-1938) auf der Höhe seiner einzigartigen Fähigkeit zur
scharfsinnigen Analyse in einem ebenso eleganten wie unterhaltsamen Schreibstil. Friedells
literarische Interessen sind dabei weit gespannt: Neben einem längeren Essay über Novalis und
einem Porträt des von Friedell als Prototyp des modernen Schriftstellers gefeierten Wiener
Bohemiens Peter Altenberg enthält der Band auch Auseinandersetzungen mit dem schottischen
Historiker Thomas Carlyle sowie mit dem amerikanischen Philosophen und Kopf der
Transzendentalisten-Bewegung Ralph Waldo Emerson und dem in Deutschland weniger bekannten
englischen Essayisten Lord Macauly.
