E. T. A. Hoffmann (1776-1822) veröffentlichte diese umfangreiche Novelle als Teil des
Erzählungszyklus der Nachtstücke 1816 1817. Thema der düster-romantischen Familiengeschichte
ist das 1760 für den Adel eingeführten sog. Majorat eine Regelung der Erbfolge nach dem
Erstgeborenenrecht. Ort der Handlung ist das unheimliche Schloss Rossitten am Kurischen Haff in
Ostpreußen in dessen zunehmender Zerstörung durch die Naturgewalten sich der über Generationen
anhaltende Verfall der Familie unter dem Majoratsrecht spiegelt.
