Nach Beendigung seines Romanzyklus um die Familie Rougon-Macquart verfasste Emile Zola
(1840-1902) mit Drei Städte einen weiteren Zyklus der aus den umfangreichen Romanen Rom Paris
und Lourdes besteht. In Lourdes 1894 veröffentlicht schildert Zola die tiefe Sehnsucht und
sich bis ins Aberwitzige steigernden Hoffnungen der Menschen die seit den Marienerscheinungen
des kränkelnden Bauernmädchens Bernadette Soubirous 1858 in den schnell wachsenden
Wallfahrtsort am Fuß der Pyrenäen strömten.
