Der amerikanische Philosoph und Schriftsteller Ralph Waldo Emerson (1803-1882) war zunächst
unitarischer Pfarrer wandte sich dann jedoch von der traditionellen Theologie ab und
begründetet die im Amerika des 19. Jahrhunderts einflussreiche transzendentalistische Bewegung.
Emerson war ein enger Freund des Walden-Autors Henry David Thoreau und trat wie dieser in
seinen Schriften für ein einfaches Leben in Achtung vor der Natur ein. Den ersten Teil des
vorliegenden Bandes bilden Essays zur Lebensführung und zum sozialen Zusammenleben. Der zweite
Teil enthält unter dem Titel Repräsentanten der Menschheit Porträts bedeutender
Persönlichkeiten wie Goethe Montaigne Shakespeare und Napoleon.
