Friedrich Justin Bertuch ist bekannt als Avantgardist auf dem Gebiet des Verlagswesens und des
Buchhandels. Ruhm und Wohlstand sind ihm jedoch nicht in die Wiege gelegt worden. Sein
Jurastudium bricht er ab um seinen poetischen Neigungen nachgehen zu können. Er verdient sein
Brot als Privatlehrer publiziert eigene Verse und widmet sich Übersetzungen. 1773 kehrt der
Schöngeist nach Weimar zurück. Die Anstellung als Geheimer Sekretär und Schatullier des Herzogs
Carl August erlaubt ihm sich weiterhin schriftstellerisch zu betätigen. Bertuch wird
Mitarbeiter von Wielands Merkur und publiziert eine aufsehenerregende Übersetzung des Don
Quixote. Der finanzielle Erfolg des Romans erlaubt die Gründung eigener Unternehmungen. Dass er
sich dabei gelegentlich verspekuliert ist seiner kaufmännischen Natur geschuldet. Von Bertuchs
Landes-Industrie-Comptoir und seinem Journal des Luxus und der Moden spricht man heute noch.
