Die junge Lene Nimptsch Pflegetochter einer Wäscherin begegnet Ende des 19. Jahrhunderts dem
Baron Botho von Rienäcker. Bald schon entdecken beide ihre aufrichtige Liebe zueinander. Aber
ihr Glück ist von kurzer Dauer denn die Standesgrenzen sind unüberwindlich. Botho fügt sich in
die Heirat mit seiner Cousine Käthe von Sellenthin und Lene wird einige Zeit später die Frau
des Laienpredigers Gideon Franke. Die getrennten Liebenden führen äußerlich ein geregeltes
Leben ohne jede Aufregung - doch die Gewissheit des vergangenen Glücks bleibt in ihnen
schmerzhaft lebendig.
