Der Tourismuspionier Thomas Cook stammte aus einfachen Verhältnissen. Seine Geschichte ist
deswegen eng mit der der arbeitenden Klasse im England des 19. Jahrhunderts verknüpft. Durch
perfekt organisierte Reisen ermöglichte der tiefgläubige Baptistenprediger vielen Menschen eine
kurze Flucht aus dem Alltag der durch harte Arbeit beengte Wohnverhältnisse und allzu oft
auch durch Alkohol geprägt war.Zu Beginn organisierte er ausschließlich für Abstinenzler zum
Selbstkostenpreis verbilligte Ausflüge ins Umland der englischen East Midlands. Aber schon
kurze Zeit später bereisten seine Gruppen Großbritannien Frankreich und schließlich die ganze
Welt.Durch die wachsende Zahl von Reisenden verhandelte er immer attraktivere Konditionen mit
Eisenbahnen Reedereien und Hotels. Seine Gäste rüstete er mit Reisehandbüchern aus - oft war
er selbst der Reiseleiter.Auf geschickte Art und Weise legte er dadurch den Grundstein für ein
bereits zu seinen Lebzeiten multinationales Unternehmen und ebnete dem Massentourismus den Weg.
Auch die Prominenz wusste früh die Dienste seines Unternehmens zu schätzen. Selbst der deutsche
Kaiser verreiste mit Thos. Cook and Son.
