Mit einer Einführung von Thomas Hoebel Soziologie ist eine Disziplin die durch zahlreiche
Kontroversen geprägt ist. Nicht jeder dieser Konflikte trägt jedoch dazu bei die soziale Welt
besser zu begreifen. Mit seinem Buch wendet sich Isaac Ariail Reed vor allem gegen den
Gegensatz von Erklären und Verstehen der in der Soziologie seit ihren Anfängen im 19.
Jahrhundert gepflegt wird und vielerorts als unüberwindlich gilt. Sein Buch ist ein provokantes
Plädoyer dafür dass Sozialtheorie dazu dienen kann anschauliche und historisch sensible
Erklärungen für soziale Phänomene zu gewinnen. Der Clou ist dass die Erklärungen für die Reed
wirbt interpretativ angelegt sind. Der Gegensatz zwischen Erklären und Verstehen ist letztlich
eine Scheinopposition. Er analysiert wie Theorie in den Sozialwissenschaften tatsächlich
genutzt wird anstatt auf Prinzipien herumzureiten die unabhängig von dieser Praxis sind. Reed
gelangt so zu einem hermeneutisch angelegten Forschungsansatz der Machtbeziehungen reflektiert
und das Augenmerk darauf lenkt wie soziale Interaktionen ablaufen. Selbst wer diesen Ansatz
nicht teilt gewinnt mit dem Buch die Möglichkeit sein eigenes Arbeiten zu überdenken und
schärfer zu profilieren. In der Reihe Positionen erscheinen klassische und neue Texte die sich
damit auseinandersetzen was wegweisende Sozialforschung methodisch und theoretisch ausmacht
und die aufzeigen was sie leisten kann. Sozialforschung weiterdenken heißt mit Positionen zu
experimentieren die inspirieren und irritieren weil sie die theoretischen und methodischen
Konventionen sozialwissenschaftlichen Forschens hinterfragen überwinden oder neu arrangieren.
Die ausgewählten Werke fordern allesamt heraus sie geben Orientierung und enthalten
überraschende Einsichten sie machen Deutungsangebote und ermuntern zu Kritik. Ziel der Reihe
des Hamburger Instituts für Sozialforschung ist es methodisch und theoretisch kreativen
Impulsen mehr Gewicht in wissenschaftlichen und öffentlichen Diskursen zu verleihen. Dazu
versammelt Positionen sowohl Originaltexte als auch Übersetzungen.
