Lessings 1755 erschienenes Bühnenstück gilt als erstes bürgerliches Trauerspiel in Deutschland
spielt allerdings in England wo sich die tugendhafte junge Miss Sara Sampson mit ihrem
Geliebten Mellefont in einem Gasthof aufhält. Beide sind vor Saras Vater Sir William geflohen
der ihre Verbindung nicht gutheißt und wollen in Frankreich heiraten sobald Mellefont eine
Erbschaft erhalten hat. Ihnen nachgereist ist nicht nur Sir William der sich mit den beiden
versöhnen möchte sondern auch Mellefonts intrigante ehemalige Geliebte Marwood die ihn
zurückgewinnen will. Die Gedanken der Aufklärung die das neue Bürgertum kennzeichnen - Tugend
und Moral Vernunft auch freie Entfaltung der Persönlichkeit und Selbstbestimmung - spielen
in diesem Stück eine wesentliche Rolle kollidieren jedoch mit den längst nicht abgelegten
Verhaltensweisen der alten höfischen Welt. Die Protagonisten von Schuldgefühlen getrieben
verzeihen einander zwar ihre Fehltritte können das tragische Ende allerdings nicht verhindern.
