Dies ist die Geschichte der Tigerabteilung 503. Am 4. Mai 1942 als erste von zehn
selbstständigen Tigerabteilungen in Neuruppin Putlos Fallingbostel und Döllersheim
aufgestellt hatte sie am 30. Dezember 1942 ostwärts und westlich des unteren Don und am
Manytsch ihre Feuertaufe zu bestehen. Im Februar 1943 auf volle Stärke aufgerüstet - 3
Kompanien mit insgesamt 45 Tiger-Panzern - nahm sie an der Abwehrschlacht im Donezgebiet und in
der Mius-Donezstellung im März und April 1943 teil. Verlegt in den Raum von Charkow kämpfte
die Abteilung an forderster Front beim Unternehmen Zitadelle der letzten großen deutschen
Offensive im Osten. Nach den Kämpfen im Rahmen der 8. Armee am Dnjepr bei Kiew und in der
Südukraine öffnete sie im Verband mit dem schweren Panzerregiment Bäke den Kessel von
Tscherkassy und ermöglichte so den Ausbruch der deutschen Verbände aus diesem Kessel. Von März
bis Mitte April 1944 bei Tarnopol eingesetzt ging es zur Auffrischung in die Heimat zurück.
Hier wurde die 1. Kompanie als erste Einheit der deutschen Wehrmacht auf den Tiger II den
Königstiger umgerüstet. Im Juni 1944 an die Invasionsfront verlegt kämpfte die Abteilung bis
August bei Caen Cagny und ostwärts der Orne. Nach Auffrischung in Paderborn schlossen sich die
Abwehrkämpfe in Ungarn die Operation Horty die Kämpfe im Raum Budapest am Plattensee der
Donau den Karpaten und nördlich von Wien an. In ihrem 36-monatigen Bestehen stand die
Abteilung 25 Monate im Fronteinsatz und vernichtete bis zur Kapitulation circa 2.000
Feindpanzer. Die Tigerabteilung 503 die in ihren Reihen so erfolgreiche Richtschützen und
Panzerkommandanten wie Feldwebel Kurt Knispel Oberfähnrich Rondorf und Feldwebel Heinz Gärtner
hatte erfüllte bis zum bitteren Ende tapfer und diszipliniert ihre Pflicht.Auf knapp 700
Seiten schildern die Autoren die Geschichte ihrer Abteilung die durch seltenes Quellenmaterial
wie Erfahrungsberichte Auszüge aus Kriegstagebüchern und dem Wehrmachtsbericht sowie
technische Details zum Tiger ergänzt wird. Das umfangreiche und noch nie veröffentlichte
Bildmaterial macht dieses Werk darüber hinaus einzigartig.
