In das Jahr 2004 und das Jahr 2005 fielen Gedenkveranstaltungen die an einschneidende
Kriegsvorgänge vor 60 Jahren erinnerten u.a. an den Beginn der Ardennenoffensive der letzten
Schlacht im Westen am 16. Dezember 1944 und den Zusammen-bruch des deutschen Reiches
besiegelt durch die Kapitulation der Wehrmacht am 8. Mai 1945. Das Ende des Reiches bedeutete
zugleich die Beseitigung der national-sozialistischen Terrorherrschaft die Blut und Opfer auch
über das deutsche Volk und seine Soldaten gebracht hatte. Der Ardennenoffensive war die
Invasion Frankreichs durch die Alliierten im Juni 1944 und im Verlauf ihres kraftvollen
Vorstoßes die Kesselschlacht von Falaise im August 1944 vorangegangen die als das Stalingrad
des Westens bezeichnet werden kann. Nur Reste deutscher Divisionen konnten sich fluchtartig auf
den Westwall zurückziehen. Der Kessel von Falaise und die gescheiterte Ardennenoffensive waren
die Vorboten des unaufhaltsamen Untergangs der deutschen Wehrmacht im Kampf gegen die alliierte
Übermacht. Die Härte der verlustreichen Kämpfe in Frankreich in der Eifel und vor dem Rhein
wird in diesem Buch exemplarisch am Schicksal einer Division und ihrer Soldaten dargestellt:
der 277. Infanteriedivision die im Kessel von Falaise zugrunde ging und als 277.
Volksgrenadierdivision in Ungarn neu aufgestellt in der Ardennenoffensive und dem Rückzug an
und hinter den Rhein ihr Ende fand. Die einbezogenen Berichte der deutschen darunter
insbesondere österreichischen und amerikanischen Soldaten unterschiedlicher Funktionen und
Dienstgrade sind geprägt von den Schrecken der Panzerangriffe des Trommelfeuers der Artillerie
und des Luftbombardements ebenso wie vom miterlebten Sterben von Kameraden von den Gefahren
der Bergung Verwundeter und den Ängsten und Hoffnungen beim Angriff sowie beim teilweise
fluchtartigen Rückzug. In kritischen Situationen stellt sich die Frage: aus- und durchhalten
notfalls in Erfüllung des Fahneneides bis zum Tode oder aufgeben und die Gefangenschaft
wählen? Häufig gibt die Bindung an die Kameraden die soldatische Solidarität den Ausschlag.
