In seinem autobiographisch geprägten Feldsanitätsroman Die Pflasterkästen entwirft Frey ein
ungeschöntes Bild des Ersten Weltkriegs. Gespiegelt und verdichtet wird das Erlebte in der
Geschichte vom Schriftsteller Funk der als Sanitäter an die Westfront kommandiert wird und die
Wahrheit nüchtern notiert: den Alltag des einfachen Soldaten Schikanen Zynismus und Bosheit
auf groteske Weise unfähige Vorgesetzte und die Allgegenwart des Sterbens. Die
Nationalsozialisten ertrugen den vielbeachteten Roman nicht bei den Bücherverbrennungen von
1933 landeten auch die Pflasterkästen im Feuer der Scheiterhaufen.
