Die Geschichte zweier Familien in einer ebenso hoffnungsvollen wie schicksalhaften Zeit 1890:
Die Möbelmanufaktur Jakob Mandelbaums blüht zur Zeit der Industrialisierung genauso auf wie die
Stadt Waldbrügg im Südwesten Deutschlands. Seine Familie und er führen ein luxuriöses Leben.
Umso empörter und enttäuschter ist sein Freund der Bürgermeister und Tuchhändler Franz Escher
als Mandelbaum bei einem Geschäft einen günstigeren Konkurrenten vorzieht. Und Escher ist nicht
der Einzige der den Reichtum der Mandelbaums kritisch beäugt. Die sogenannten nationalen Clubs
bekommen - angeführt von dem undurchsichtigen Michael Maarsen - zunehmend neue Anhänger die
die Juden als das Übel der Gesellschaft ausgemacht haben und nur auf eine Möglichkeit warten
sie ihrer vermeintlich gerechten Strafe zuzuführen. Als Jakobs Schwester Jella mit ihrer
schönen Tochter Esther nach Waldbrügg kommt spitzt sich die Lage zu. Selbst Michael Maarsen
ist beeindruckt von der jungen Frau ebenso wie Franz Eschers Sohn Eduard der sich Esthers
Charme nicht entziehen kann. Beim Frühlingsfest kommt es zur Eskalation als der angetrunkene
Maarsen Esther zum Tanz auffordert und die beiden widerstreitenden Lager aufeinandertreffen. Am
nächsten Morgen findet man eine Leiche und die Nationalisten sehen sich bestätigt dass die
Familie Mandelbaum einen der Ihren umgebracht haben und schwören blutige Rache ...
