In 21 Tagebucheintragungen schildert der alternde Johannes Wacholder das Leben seiner
Mitbewohner in der Sperlingsgasse einer kleinen Seitenstraße nahe dem Berliner Schloss. Im
Zentrum steht dabei Wacholders tragische weil gescheiterte Liebe zu Marie die Ehefrau seines
Freundes Franz Ralff. - Wilhelm Raabe schrieb diesen autobiografisch gefärbten Roman in den
Jahren 1854 bis 1856 als er selbst in der Berliner Innenstadt wohnte. Mit seinen dauernd
wechselnden Perspektiven und seiner sprunghaften Erzählweise gilt das Werk als einer der
frühesten deutschsprachigen Vertreter des Großstadtromans.
