Kein Buch läßt die Neubelebung der gesamten Paläontologie durch die Paläobiologie besser
hervortreten als dies Lehrbuch - kein Forscher war aber auch besser geeignet als gerade Abel
eine neue Paläontologie zu schreiben. Er mußte sie sogar verfassen er als der geistige Vater
der Paläobiologie mußte den Nutzen seiner Richtung der angezweifelt worden war für die
Gesamtwissenschaft beweisen. Zwei Dinge fallen dem unbefangenen Beurteiler des Buches vor allem
auf. Einmal fangen die toten Zeugen der Vergangenheit an zu leben sie sind nicht mehr
zerrissene Hartteile denen übel mitgespielt worden ist auch nicht mehr Nummern in einem
langweiligen wenn auch notwendigen Zettelkatalog. Es sind wieder Tiere wirklich lebendige
oft fremdartige Tiere geworden Abels Gestaltungsfreude und -kraft hat sie zu neuem Leben
erweckt. Das zweite ist die Absicht des Verfassers auf die er im Vorwort hinweist die Fragen
in den Vordergrund zu stellen. Die Paläontologie hat viel mehr ungelöste Rätsel als jeder
andere Zweig der beschreibenden Naturwissenschaften jeder Tag kann ihr die größten
Überraschungen bringen kann alle Theorien alle Systematik umwerfen. Und ist das nicht das
Schönste an unserer Wissenschaft? Dies geheimnisvolle Locken das der Schatzgräber bei jedem
Spatenstich empfindet das seine Sinne stets gefesselt hält genießt der Paläontologe
fortwährend. Und es ist herrlich diese Forscherfreude der jungen Generation einzuimpfen ihr
nicht allein die Tatsachen sondern vor allem die viel zahlreicheren Fragen vorzutragen damit
sie mitarbeiten lernt. [...] Das Werk ist illustriert mit über 500 historischen Abbildungen.
Der Verlag der Wissenschaften verlegt historische Literatur bekannter und unbekannter
wissenschaftlicher Autoren. Dem interessierten Leser werden so teilweise längst nicht mehr
verlegte Werke wieder zugängig gemacht. Das vorliegende Buch ist ein unveränderter Nachdruck
der historischen Originalausgabe aus dem Jahr 1922.
