Das vorliegende Buch soll kein Lehrbuch im landläufigen Sinne sein ich wollte keine
Kompilation des bisher verarbeiteten Materials durchführen sondern viel wichtiger schien mir
der Hinweis auf jene Punkte wo die ethologische Forschung einzusetzen hat. Ich bin also auch
hier ebenso vorgegangen wie ich es in meinen Vorlesungen über dieses Thema getan habe. So
hoffe ich den Kreis jener erweitern zu können die sich der Lösung ethologischer Probleme
zuwenden und derart dieser jungen Richtung der Zoologie neue Arbeiter zu gewinnen. Zwei
Grundsätze sind bei meiner Darstellung leitend gewesen und bilden die Basis des ganzen Aufbaus.
Der erste Grundsatz ist die Auffassung der Deszendenz-lehre - ich sage ausdrücklich Lehre und
nicht Theorie - als einer unerschütterlichen Tatsache die heute keiner weiteren Beweise
Begründungen und Stützen mehr bedarf. Der zweite Grundsatz besteht in der Auffassung der
kausalen Wechselbeziehung zwischen Lebensweise und Anpassung als einer Erfahrungstatsache die
gleichfalls nicht mehr bewiesen zu werden braucht. Was aber zu zeigen war ist die strenge
Gesetzmäßigkeit nach der sich seit den ältesten Zeiten organischen Lebens auf der Erde die
Anpassungen vollziehen. Sie ermöglicht uns aus analogen Anpassungen lebender und fossiler
Formen die Lebensweise also Bewegungsart Aufenthaltsort und Nahrungsweise der fossilen Tiere
zu erschließen und das im einzelnen auszuführen schien mir die Hauptaufgabe dieses Buches zu
sein. [...] Der Verlag der Wissenschaften verlegt historische Literatur bekannter und
unbekannter wissenschaftlicher Autoren. Dem interessierten Leser werden so teilweise längst
nicht mehr verlegte Werke wieder zugängig gemacht. Vorliegendes Buch des österreichischen
Paläontologen und Evolutionsbiologen Othenio Abel ist ein unveränderter Nachdruck der
Originalausgabe aus dem Jahr 1912. Illustriert mit 470 historischen Abbildungen.
