Pierre-Ambroise-François Choderlos de Laclos war zunächst Offizier und eine der führenden
Gestalten der Französischen Revolution. Während der Schreckensherrschaft inhaftiert und vom
Tode bedroht kam er mit dem Sturz Robespierres frei und schloss sich später Napoleon an unter
dem er seine militärische Karriere fortsetzte. Sein bereits 1782 veröffentlichter und sofort
erfolgreicher Briefroman Gefährliche Liebschaften schildert den letztlich erfolgreichen Versuch
des manischen Verführers Vicomte von Valmont und seiner zynischen ehemaligen Geliebten der
Marquise von Merteuil zwei unschuldige junge Damen der Gesellschaft zu verführen und damit
sozial zu ruinieren. Gedacht als scharfe Kritik am lasterhaften Leben des französischen
Hochadels ist der Roman zugleich das ausgefeilte Psychogramm zwei der abgefeimtesten
Schurkengestalten der Weltliteratur und damit ein Vorläufer des modernen psychologischen
Romans.
