Band 4 der Robert-Musil-Gesamtausgabe bietet die zweite Fassung der Romanfortsetzung aus dem
Nachlass an der Musil von 1936 bis 1942 arbeitete bis zu dem Moment an dem ihm bei der
Überarbeitung des Kapitels Atemzüge eines Sommertags am 15. April 1942 der Tod die Feder aus
der Hand nahm. »[...] wie dieser Schlußband aussieht« schreibt der Autor an einen Förderer in
seinem allerletzten Brief: Er wird »aus einer Unzahl von Ideen die uns beherrschen weil wir
keine von ihnen beherrschen die Geschichte einer ungewöhnlichen Leidenschaft ableiten deren
schließlicher Zusammenbruch mit dem der Kultur übereinfällt der anno 1914 bescheiden begonnen
hat«. Der Mann ohne Eigenschaften ist ein Torso geblieben. Für den Herausgeber ergibt sich
daraus die Aufgabe das Unfertige aus dem Nachlass zu edieren. Und es gelingt ihm wie keinem
zuvor dem Leser einen Weg durch das Dickicht der Entwürfe zu bahnen ohne sich in den
Einzelheiten von Musils Umschreibeorgien zu verlieren und dabei die Absichten des Autors die
aus den Notizbergen zu erkennen sind in lesbarer Form abzubilden.
