Le prix Emmanuel Vossaert décerné par l'Académie royale de langue et de littérature françaises
de Belgique à été attribué à cette étude. Les principes d'action et les conditions d'exécution
de la littérature sont envisagés ici pour la première fois de manière approfondie sous
l'angle du rite. Réfléchir aux enjeux et aux modes opératoires de la littérature en référence à
la ritualité permet d'articuler de manière innovante les théories de la création et de la
réception. Un texte se présente pour son auteur comme un pari sur le partage possible avec des
lecteurs inconnus appelés à constituer un « nous » dans le rituel renouvelable de la lecture.
À cet effet on observe que l'écrivain construit une représentation et en assure l'efficacité
en s'appuyant sur des substrats mémoriels - marques identitaires à l'égard d'une culture -
mais aussi en convoquant du symbolique et de l'émotionnel. Sur cet horizon théorique ce livre
éclaire par une série d'analyses les enjeux de la mise en oeuvre de rites par les écrivains de
la modernité littéraire française du XIXe siècle à nos jours. Il examine comment la
littérature peut convoquer les rites profanes qui gèrent les échanges interpersonnels et
spécifiquement ceux qui engagent la parole et l'écriture. Il observe comment dans le processus
qui vise à limiter l'arbitraire du signe les rites institués peuvent servir de modèles a
fortiori les rites religieux dont le sens et la force intégrative sont avérés même s'ils se
situent désormais en rémanence.
