L'objectif de cet ouvrage est d'explorer la variété des cheminements par lesquels les activités
innovantes ont fait émerger l'industrie électrique depuis la phase pionnière du milieu du XIXe
siècle jusqu'à nos jours. En effet au cours de la première moitié du XXe siècle la recherche
des innovations est passée d'une activité menée par quelques individus hautement créatifs la
plupart d'entre eux travaillant comme inventeurs indépendants à une activité portée par des
équipes de spécialistes travaillant dans des structures industrielles spécifiquement consacrées
à la recherche. Le modèle du laboratoire intégré dominant dans l'industrie électrique ne
saurait occulter la porosité des structures de recherche qui surent se greffer à d'autres
dynamiques (université agents indépendants etc.) ainsi que la réalisation souvent
irremplaçable des expérimentations grandeur nature. The goal of this book is to explore the
variety of ways in which innovative activities were carried out in the electrical industry from
its pioneering phase in the mid-19th century to the present. It is a shared assumption among
historians of technology and economic historians alike that during the first half of the 20th
century the mainsprings of innovation shifted from an activity pursued by a few highly creative
individuals most of them working as independent inventors to one carried out by teams of
specialists operating within industry in structures specifically devoted to research. In
electrical technology as in other fields the transition was gradual and it has continued to
the present day. Laboratories established in all the main electrical engineering firms were
dominant but many of the advances in electrical technology did not originate from departments
designated as laboratories (university independent agents etc.).
