2133: Mark Brandis ist seit 240 Tagen als Gastpilot auf einem neuen Schiff unter dem Kommando
von Cmdr. Elmar Busch. Statt eines Testfluges verharrt die EXPLORATOR jedoch regungslos im
Weltraum um den möglicherweise bevorstehenden Ausbruch des Sterns Eta Carinae in eine
Hypernova zu beobachten. Eine ereignislose Schicht löst die andere ab. Als Mark Brandis durch
VEGA-Direktor John Harris von einem gestrandeten Republikenschiff im Orbit des Planeten Neptun
erfährt gerät er in ein moralisches Dilemma - denn der offizielle Befehl ist
unmissverständlich: um keinen Preis darf das Schiff die Beobachtungsposition verlassen!
