Der amerikanische Millionärssohn Richard Greenleaf genießt sein Leben lieber mit seiner
Freundin Marge Duval in Italien als sich zu Hause um die Geschäfte zu kümmern. Sein Vater
beauftragt daraufhin Tom Ripley der behauptet Richard vom College zu kennen seinen Spross in
Italien zu finden und ihn zur Heimkehr zu bewegen. 5.000 Dollar hat er ihm dafür versprochen -
aber als Ripley Richard gefunden hat denkt er gar nicht an den Heimflug. Er möchte auch einmal
das Dolce vita genießen und er hat mehr im Sinn ... Weshalb sollte er sich mit 5.000 Dollar
abspeisen lassen wenn er wesentlich mehr haben kann? Dafür muss er allerdings einige
Demütigungen des doch recht überheblichen Lebemanns über sich ergehen lassen. Als die beiden
alleine auf einer Bootstour unterwegs sind passiert es: Tom bringt Richard um und kehrt
alleine zurück. Marge erzählt er Richard sei durchgebrannt und habe sie verlassen. Von da an
beginnt Tom Ripley sein Doppelspiel: Während er für Marge noch immer Tom ist schlüpft er für
die meisten anderen in die Haut von Richard Greenleaf. Brenzlig wird es als Freddy Miles ein
Freund von Richard das Doppelleben bemerkt...
