Als Barbra (Judith O'Dea) mit ihrem Bruder Johnny (Russell Streiner) das Grab ihres Vaters
besucht werden sie plötzlich von einem merkwürdigen blassen Mann angegriffen. Barbra kann sich
in ein verlassenes Farmhaus in der Nähe retten wo wenig später auch Ben (Duane Jones)
eintrifft. Im Keller entdecken sie noch weitere Personen die sich dort verschanzt haben: Das
Pärchen Tom (Keith Wayne) und Judy (Judith Ridley) sowie Harry und Helen Cooper (Karl Hardman
und Marilyn Eastman) mit ihrer Tochter Karen (Kyra Schon). Aus den Nachrichten erfahren sie von
einer tödlichen Epidemie die rasend schnell um sich greift und kürzlich Verstorbene als
Menschenfleisch fressende Untote wiederauferstehen lässt. Das verbarrikadierte und immer
stärker belagerte Landhaus wird zur letzten Zuflucht im unerbittlichen Kampf gegen die Zombies.
Das Drehbuch zu seinem 1968 erstmals veröffentlichten schwarz-weißen Independentfilm mit dem
Originaltitel Night of the Living Dead verfasste Regisseur George A. Romero der zudem auch
noch als Kameramann und Cutter fungierte in Zusammenarbeit mit John A. Russo. Seit den 1980er
Jahren gilt DIE NACHT DER LEBENDEN TOTEN ursprünglich als Freizeitprojekt mit minimalem Budget
gedreht und nach seiner Erstaufführung von Kritikern zunächst als Banalität verunglimpft als
Kultfilm und genreprägender Meilenstein des Horrorkinos dessen stilistischer Einfluss auf
nachfolgende Generationen noch in den Film- und Serienproduktionen der Gegenwart spürbar ist.
Er erhielt einen Platz in der Filmsammlung des Museum of Modern Art und ist seit 1999 im
National Film Registry als erhaltenswertes Kulturgut eingetragen. Schließlich ist es George A.
Romero mit seinem Klassiker nicht nur gelungen mit einfachsten Mitteln gängige
Filmkonventionen umzuwälzen mit dem von Duane Jones verkörperten Ben trat auch einer der
ersten afroamerikanischen Helden der Filmgeschichte in Erscheinung. DIE NACHT DER LEBENDEN
TOTEN wurde vom Museum of Modern Art und The Film Foundation mit Förderung durch die George
Lucas Family Foundation und den Celeste Bartos Preservation Fund restauriert. Die digitale 4K
Restaurierung entstand unter Aufsicht von Regisseur George A. Romero Co-Drehbuchautor John A.
Russo Sound engineer Gary R. Streiner und Produzent Russel W. Streiner.
