Kathleen (Maureen O'Hara) lebt mit ihrem Sohn Jefferson getrennt von dessen Vater Lieutenant
Kirby Yorke (John Wayne). Dieser verteidigt an der mexikanischen Grenze ein Fort gegen die
wiederholten Überfälle der Apachen und würde ihnen gern ein für allemal den Garaus machen sein
Vorgesetzter erlaubt ihm jedoch nicht die Indianer über den Rio Grande nach Mexiko zu
verfolgen. Als Jeff in die Garnison seines Vaters versetzt wird den er seit 15 Jahren nicht
mehr gesehen hat um an dessen Seite die Indianer zu bekämpfen protestiert Kathleen kann ihn
jedoch nicht davon abbringen und beschließt infolgedessen ebenfalls als Wäscherin in den
Militärfort einzuziehen. Während die nicht wirklich freiwillig zusammengeführte Familie im Fort
ihre Streitigkeiten austrägt rüsten indes die Indianer zum Großangriff.
