Der Holländer Willem Barents geht 1596 mit zwei Schiffen auf große Fahrt um für die
Amsterdamer Kaufmannschaft einen nordöstlichen Seeweg nach China zu finden. Eismassen und
Stürme zwingen den umsichtigen Navigator Barents sich von Rijp dem Kapitän des zweiten
Schiffes zu trennen damit dieser in Holland eine Rettungsaktion organisieren kann. Im
Polarwinter eingeschlossen hoffen Barents und seine Mannschaft auf Hilfe ...