Das berühmte amerikanische Flugzeuggeschwader Flying Leathernecks ist im Kriegsjahr 1942 im
Süd-Pazifik stationiert. Als Major Dan Kirby (John Wayne) ein Mensch von kompromissloser Härte
ihr neuer Kommandeur wird kommen starke Spannungen und Auseinandersetzungen innerhalb der
Truppe auf. Denn die Mannschaft hätte lieber den kameradschaftlichen Captain Griffin (Robert
Ryan) als neuen Vorgesetzten gesehen. Der Unfrieden spitzt sich immer stärker zu und ein Kampf
scheint unvermeidlich. Als bei einem gnadenlosen Luftangriff gegen die Japaner die Situation
für die Flieger besonders kritisch wird bewährt sich der harte Führungsstil des Majors...
