Mit dem Staatsstreich Louis Napoleons nimmt die Epoche des Zweiten Kaiserreichs ihren
dramatischen Ausgang. Wenige Tage nach Wiedereinführung der Monarchie verdichet sich auch das
Schicksal der Familie Rougon. Die zwei verfeindeten Halbbrüder Pierre und Antoine verbünden
sich im Augenblick des politischen Umsturzes um in ihrem provenzalischen Heimatort Plassans
die Macht an sich zu reißen.Ein französisches Provinzstädtchen wird zum Brennspiegel in dem
sich die Geschicke der Nation an einem Wendepunkt ihrer Geschichte bündeln.
