Exotique est synonyme de lointain curieux étrange ou étranger... Pourquoi un objet un
vêtement voire une personne est exotique ? Comment se construit notre regard sur les choses
ou les gens qui nous semblent appartenir à d'autres régions d'autres cultures ? Comment les
objets exotiques conservés dans les musées sont-ils parvenus jusqu'à nous ?Cet ouvrage réunit
pour la première fois des chercheurs issus des sciences humaines (histoire de l'art histoire
littérature étude de genre ethnologie) et des spécialistes du monde des musées pour repenser
le siècle des Lumières en Suisse. Pensé en parallèle à une exposition ce livre rassemble des
contributions de fonds ainsi que des textes plus courts centrés sur des livres des images des
objets ou des spécimens naturels issus des collections muséales helvétiques. Le gouvernement
suisse n'a jamais mené de politique impérialiste. Cependant les Suisses entretiennent des liens
étroits et complexes avec les territoires extra-européens dans le cadre d'engagements
individuels militaires diplomatiques missionnaires ou marchands avec les royaumes européens
expansionnistes. Des individus partent collectent des objets et des spécimens puis les
ramènent pour en tirer un profit financier social ou culturel. Les artistes et les artisans
imitent et commercialisent des techniques (laque porcelaine indiennes) provenant de
l'étranger. Exotique signifie alors ce qui vient d'ailleurs et peut être utilisé et amélioré au
profit des puissances européennes. Cet adjectif nous invite à reconsidérer à la fois le long
18e siècle et l'histoire internationale de la Suisse.
