Il faut passer par le XIX ème siècle pour découvrir selon le mot de Louis Althusser un
Continent-Histoire. Ceux qui traversent les Alpes et l'Italie les rivages de la Méditerranée
et les plaines de l'Europe continentale voire ses prolongements américains sont frappés par
l'extrême diversité des peuples qui habitent ces territoires. L'identité elle tient
l'historicité de sa définition de la rencontre entre la législation porté par le Code Napoléon
avec la fragmentation de ses régions limitrophes qui conduisit en Allemagne philologues
philosophes et historiens à forger le mot nouveau de Volkstum . Ce livre entend répondre aux
sollicitations de la société civile et à sa demande de mémoire qui consiste à interroger les
morts suivant la formule de Jules Michelet d'après laquelle l'homme est son propre Prométhée.
Le printemps des peuples jusqu'à la fuite de Pie IX qui laissa les catholiques déchirés entre
leur foi et la citoyenneté constitua un sommet après lequel l'Italie commença à entrevoir sa
solution unitaire. Même entre gens qui s'aiment les frontières d'antan expliquent pourquoi ce
sont sur leurs cicatrices que le projet européen se construit.
