Le lecteur des huit cents pages du Voyage en Orient de Gérard de Nerval peut difficilement
concevoir les étapes de la constitution de ce riche et long récit. Initialement publié dans
divers périodiques entre 1840 et 1850 puis « reconstruit » en 1851 l'ouvrage comporte nombre
de variantes. Dans les publications antérieures à 1850 Nerval n'a pas donné immédiatement à
ses chroniques tout le sens de la version finale. La critique nervalienne a donc souvent pu
souligner la nécessité d'une recherche approfondie sur ces variantes. Cette étude tente de
combler cette lacune en proposant au lecteur de scruter pas à pas l'élaboration d'une des plus
belles invitations au voyage qui soit. En mettant à jour les étapes de la transformation du
Voyage en Orient de feuilletons en livre des variantes des premiers jets aux recompositions
ultérieures l'auteur de cette étude décèle et déploie sur les traces du voyageur la
naissance progressive de l'écrivain tout en dégageant la logique interne qui a déterminé son
texte définitif.
