»Leichter Atem« ist eine der schönsten Erzählungen Bunins. In der Geschichte der aparten
mutwilligen Gymnasiastin Olja die von einem Freund ihres Vaters verführt wird stehen
Beschwingtheit und Melancholie dicht nebeneinander. Von einer fatalen Affäre erzählt auch »Der
Sohn«: Madame Mareau die Ehefrau eines Kolonialbeamten in Algerien gibt aus Ennui und
Koketterie den Avancen eines jungen Verehrers nach. Die achtzehn Erzählungen dieses Bandes von
denen acht erstmals auf Deutsch vorliegen sind die letzten die Iwan Bunin vor seiner
Emigration 1920 schrieb. Sie entstanden in politisch bewegten Zeiten und insbesondere der Erste
Weltkrieg steht wie ein Schatten hinter den Geschehnissen.
