Que signifie la laïcité pour l'éducation publique ? Qu'est-ce que les « affaires de foulard
islamique » nous ont appris sur les difficultés inédites auxquelles la laïcité est confrontée ?
Comment aborder les problèmes de la « culture commune » de l'« enseignement des faits
religieux » et de la prise en compte du « multiculturalisme » à l'école ? De quelle façon
l'école laïque est-elle concernée par les inégalités sociales ? Ces questions se posent à toute
société laïque dans la définition de son projet éducatif. Ce livre les examine d'un point de
vue philosophique donnant une place centrale à la discussion rationnelle tout en s'appuyant sur
l'héritage de l'histoire. L'argumentation qu'il développe est mise au service d'une thèse
d'ensemble : le terme de laïcité désigne bien sûr la neutralité de l'Etat qui garantit la
liberté de conscience. Mais il désigne aussi la recherche des valeurs qui permettent de
rassembler ceux que leurs libertés autorisent à se séparer des autres : qu'avons-nous besoin de
reconnaître en commun pour « faire société » ? L'ambition de ce livre est de montrer comment la
quête d'une articulation de l'individuel et du commun est mise en oeuvre à l'école aujourd'hui
à quelles difficultés inédites elle est confrontée et quelles solutions peuvent être proposées.
