In seiner berühmten Definition charakterisiert Aristoteles den Menschen als zoon politikon das
heißt als seiner Natur nach für das Leben in der (Polis-)Gemeinschaft bestimmt. Entschiedener
als jeder andere antike Ansatz zeugt diese Bestimmung von der Einsicht in das soziale Wesen des
Menschen. Das vorliegende Buch I der Politik macht deutlich dass Aristoteles die
Differenzierungen in der Gesellschaft als naturgegeben ansieht. Naturgewollt sein zum Beispiel
die Herrschaft des Hausvorstehers über die Familie des Mannes über die Frau des Herren über
den Sklaven. Die Verteidigung der Sklaverei mit der sich Aristoteles ausdrücklich gegen die
Auffassungen einiger Sophisten wendet ist ein instruktives Beispiel für das Selbstverständnis
der Herrschenden.
