"Eine Geschichte' die allerdings ins Endlose angelegt ist" nannte Kafka diesen Roman in
einem Brief an Felice Bauer vom 11.November 1912. Im selben Brief nannte er auch den Titel des
Ganzen: Der Verschollene' - die einzige authentische Titelformulierung für diesen Roman der
dann später unter dem Titel Amerika' berühmt wurde ... Es ist die erste größere Arbeit' - so
fügte er hinzu - in der ich mich nach 15jähriger bis auf Augenblicke trostloser Plage seit 11
2 Monaten geborgen fühle'. Der damals auf diese Weise vorgestellte Roman erscheint hier so wie
er von Kafka hinterlassen wurde: in der Textgestalt der Handschrift ohne Normalisierungen oder
Modernisierungen - und als Torso. Denn ein Ende einen definitiven Abschluß hat ja diese ins
Endlose angelegte' Geschichte in der Tat nie gefunden..." Jost Schillemeit "Amerika: das ist
hier trotz vieler mit überzeugender Sorgfalt verzeichneter Einzelzüge die Fremde schlechthin.
Sie ist überall zu finden unsere ganze bekannte und gewohnte Welt ist eine einzige Fremde.
Karl der wie Kafka aus Prag stammt und dessen Name dem des Dichters gleich mit K beginnt
müßte nicht nach Amerika rei-sen um sich in seinem Amerika zu befinden er ist schon
ausgewandert wenn er ein Hotelzimmer bezieht oder ins Telephon spricht. Aber wo in wo außer
aller Welt ist er zu Hause? Er wäre in einer Welt zu Hause in der es gerecht zuginge. Das
scheint nicht viel verlangt und Karl kann auch nicht viel verlangen denn er ist ein einfacher
Bursche der nicht einmal höhere Schulkenntnisse besitzt und gewiß keine besonderen Ansprüche
stellt. Wie gerne nimmt er jede Arbeit auf sich wie bescheiden ist er im Essen. Nur eben
fordert er töricht genug daß gerecht und anständig verfahren werde und genau diese einzige
Forderung wird ihm nicht erfüllt ja seine Existenz scheitert an ihr nahezu überall..."
Siegfried Kracauer
