Ist der Talmud ein dunkles Buch? Günter Stemberger widerlegt dieses Vorurteil durch seine knapp
gefaßte und verständlich geschriebene Einführung und durch seine kluge Auswahl wichtiger
Talmudtexte. Er ermöglicht so jedem interessierten Leser den Zugang zu einem Werk das als
Haupttext einer der Hochreligionen der Welt anzusehen ist. Das hebräische Wort Talmud bedeutet
Lehre bezeichnet zugleich aber auch das Buch das diese Lehre enthält. In den ersten
Jahrhunderten unserer Zeitrechnung erarbeitet und zusammengetragen wird der Talmud als
mündliche Lehre im Unterscheid zur schriftlichen Offenbarung der Bibel verstanden. Wie jedes
literarische Werk ist auch er von seiner Zeit entscheidend geprägt aber er ist im Verlauf der
Jahrhunderte zur zeitlosen Grundlage jüdischen Lebens geworden. Im ersten Teil des Bandes
bietet der Wiener Judaist eine übersichtliche historische und literaturgeschichtliche
Hinführung zum Talmud und zu seiner Basis der Mischna. Der zweite Teil der den eigentlichen
Schwerpunkt des Buches bildet enthält eine Auswahl übersetzter Talmudtexte mit Anmerkungen und
mit Kommentaren die das Verständnis der Texte erleichtern. Dem Leser wird dadurch die Vielfalt
der literarischen Gattungen des Talmud - religionsgesetzliche Texte Erzählungen Legenden
Gleichnisse Spruchweisheit Apokalypsen Gebete Totenklagen Bibelauslegungen u.a. - und
somit seine Eigenart deutlich vor Augen geführt. Im dritten Teil schließlich wird der Aufstieg
des Talmud zum Zentralwerk des Judentums skizziert und es wird dargelegt welche Aufnahme
Verbreitung aber auch Anfeindung er im Laufe der Jahrhunderte erfahren hat.
