Die Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen gilt als eine der wichtigsten deutschen Sammlungen für
moderne und zeitgenössische Kunst. Mit dem Gründungsjahr 1961 liegt die außergewöhnliche
Entstehungsgeschichte inmitten des Wirtschaftswunders und damit im Spannungsfeld zwischen
kultureller Erneuerung und Restauration der Repräsentation eines neuen Staatsverständnisses
und der Wiedereingliederung in den internationalen Staatenbund. Die Autorin untersucht
Gründungsgeschichte und Sammlungsaufbau bis zur endgültigen Konsolidierung Ende der
1960er-Jahre. Sie betrachtet Leben und Wirken des Gründungsdirektors Werner Schmalenbach -
seine Kindheit und Jugend in der Schweiz seine Begegnung mit der entarteten Kunst sowie seine
Rolle als Wegbereiter moderner Kunst in der jungen Bundesrepublik.
