Die Rolle von Fischen im Alten Ägypten ist nicht ganz frei von Widersprüchen: Waren sie
wichtigstes Nahrungsmittel seit vorgeschichtlicher Zeit fehlten sie doch in den
Totenopferlisten und auf den Speisetischen der Tempel einerseits wurden sie als Feinde bei den
größten Götterfesten zertrampelt und verbrannt andererseits durften sie als bwt weder gegessen
noch berührt werden. Solche Fischtabus die in den kalendarischen Listen des Neuen Reiches
bereits angedeutet werden haben keine Allgemeingültigkeit. Sie sind auf bestimmte Fischarten
beschränkt das heißt dort gültig wo Fische als heilige Tiere bestimmten Gottheiten zugesellt
sind. Ihre Rolle als Helfer des Rê und des Osiris ließ darüber hinaus einzelne Arten zu
Beschützern des Toten werden zum Teil sogar als dessen Garanten der Wiederbelebung und
Wiedergeburt.
