Die Göttliche Komödie von Dante Alighieri (1265-1321) gilt als größtes literarisches Werk der
italienischen Sprache (vollendet 1321) und Meisterwerk der Weltliteratur . Das Opus beschreibt
die Reise des Dichters durch Hölle und Fegefeuer in den Himmel und auf einer tieferen Ebene
den symbolischen Weg der Seele zu Gott. In seinen letzten Lebensjahren vollendete der Poet und
Maler William Blake (1757-1827) 102 Illustrationen zu Dantes epischer Dichtung die von
Bleistiftskizzen bis hin zu fertigen Aquarellen reichen. Blake gelingt es die visionäre Kraft
von Dantes Sprache in Bilder zu übersetzen und in ihrer ganzen Spannbreite darzustellen: von
den Qualen der Hölle bis zur Glückseligkeit des Paradieses von grausamen Verstümmelungen der
Verdammten bis hin zur göttlichen Schönheit der Erlösten. Wenngleich Blake dem Text Dantes treu
blieb brachte er seine eigene Betrachtungsweise zu zentralen Themen des Werkes ein. Heute
befinden sich Blakes Zeichnungen in sieben verschiedenen Institutionen. Diese TASCHEN-Edition
vereint sie wieder und stellt ihnen Schlüsselverse aus Dantes Werk zur Seite. Zwei Essays
führen den Leser in das Werk von Dante und Blake ein . Wie groß der Einfluss der Göttlichen
Komödie auf die Werke der bildenden Kunst war zeigen Arbeiten von Sandro Botticelli
Michelangelo Eugène Delacroix Gustave Doré und Auguste Rodin. Alle Illustrationen werden
ausführlich erläutert und dank zahlreicher faszinierender Ausschnittvergrößerungen kommt jedes
noch so kleine Detail zur Geltung. Diese Begegnung von zwei der größten Künstler aller Zeiten
ist überwältigend und wird in so universellen Themen wie Liebe Schuld Sühne Rache und
Erlösung anschaulich.