Zu Anbruch des viktorianischen Zeitalters unternahm Anna Atkins in ihrem Freiluftlabor in
Halstead Kent den radikalen Versuch Pflanzenarten mithilfe eines völlig neuen
künstlerischen Mediums zu dokumentieren. Die unnachahmlichen Cyanotypie-Fotogramme von Algen
und Farnen die Atkins anfertigte bilden die ersten Bücher mit Fotografien. Ihre Alben sind
die perfekte Synthese aus Kunst und Wissenschaft markant und zugleich hauchzart . Obwohl
die Drucktechnik die Cyanotypie von ihrem Freund John Herschel entdeckt wurde war Atkins die
erste die ihren praktischen Nutzen für die Klassifizierung von Arten innerhalb der Botanik und
ihr faszinierendes künstlerisches Potenzial erkannte. Bei diesem Druckverfahren wird das Objekt
auf sensibilisiertem Papier fixiert und dem direkten Sonnenlicht ausgesetzt. Dadurch entsteht
das preußischblaue Pigment das den unverwechselbaren Hintergrund dieser Kunstwerke bildet.
Atkins' Album British Algae (1843-1853) sowie das mit ihrer Freundin Anne Dixon
angefertigte Buch Cyanotypes of British and Foreign Ferns (1853) sind Werke von
außerordentlicher Seltenheit. Sie werden hier zum ersten Mal in ihrer Gesamtheit abgedruckt und
zeigen dass Atkins mehrere Disziplinen beherrschte : Während die Cyanotypie es ihr ermöglichte
die Herausforderungen einer akkuraten Darstellung zu meistern verliehen die grazilen Konturen
der Exemplare vor dem intensiv blauen Hintergrund den Bildern einen zeitlosen ästhetischen
Reiz. In dieser Ausgabe wurden Cyanotypien aus verschiedenen Quellen sorgfältig
zusammengestellt um Atkins' progressiven Werke vollständig abzudrucken . Sie stammen
weitgehend aus den Exemplaren der New York Public Library und des J. Paul Getty Museums. Die
über 550 Cyanotypien stellt Peter Walther in seinen einführenden Essays in den
wissenschaftlichen und kunsthistorischen Kontext um die bahnbrechenden Beiträge einer echten
Pionierin zu würdigen.
