In seinem 1963 erschienenen Essay The Fire Next Time thematisierte der
afroamerikanische Schriftsteller und Bürgerrechtsaktivist James Baldwin (1924-1987) den "
Albtraum der Rassenfrage " in den USA und die Wut in den Gettos der US-Großstädte auf so
bestechende kunstvolle und eindringliche Weise dass er damit weltweit Gehör fand. In Form
eines fragmentarischen episodenhaften Selbstzeugnisses zeigte sein einflussreicher Text die
ganze Komplexität dieser Problematik auf und verhandelt zentrale Fragen wie die nach der
Konstruktion von privater und sozialer Identität angesichts der Rollenvorgaben durch die
weiße Mehrheitsgesellschaft und der eigenen Peergroup. Auch mehr als 30 Jahre nach
Baldwins Tod bedeutet Schwarzsein in den USA immer noch ein von Rassismus und Gewalt
bedrohtes Leben und The Fire Next Time ist von bedrückender Aktualität. Seinen mahnenden
und zum geflügelten Wort gewordenen Titel fand Baldwin in einem Spiritual: "God gave Noah the
rainbow sign no more water fire next time!" James Baldwins legendären Text haben wir
mit über 100 Fotografien von Steve Schapiro bebildert der mit Baldwin für die
Zeitschrift Life durch die Südstaaten der USA reiste. Schapiros Bilder zeigen die
führenden Köpfe der Bürgerrechtsbewegung - darunter Martin Luther King Jr. Rosa Parks
Fred Shuttlesworth und Jerome Smith - und zentrale Ereignisse wie den Marsch auf
Washington und den Selma-Marsch . Abgerundet wird die Ausgabe durch einen
Erlebnisbericht Schapiros eine Einleitung des legendären Bürgerrechtlers und
US-Kongressabgeordneten John Lewis Bildunterschriften von Marcia Davis von der Washington
Post und einen Essay von Gloria Baldwin Karefa-Smart die mit ihrem Bruder James in
Sierra Leone lebte als er mit dem Verfassen dieses Textes begann. Zunächst als
Collector's Edition erschienen - jetzt in dieser handlichen Jubiläumsausgabe zu Ehren von
Baldwins 100. Geburtstag erhältlich.
