Protagonist Frank Cauldham 16 Jahre alt lebt mit seinem wahnsinnigen Vater in einem
vereinsamten Haus im schottischen Hochland. Abseits familiärer Behütetheit entwickelt Frank
seine eigene Fantasiewelt der Grausamkeiten und der Bestrafungen eine von Ritualen und Totems
bestimmte Gegenrealität. Als sein in eine geschlossene Anstalt abgeschobener Bruder ausbricht
um die Geheimnisse seiner Familie zu lüften droht Franks Weltentwurf endgültig aus den Fugen
zu geraten hat er doch mittlerweile drei Morde begangen. Iain Banks Debütroman Die
Wespenfabrik ist eine wilde zornige Mischung aus der "Blechtrommel" und "American Psycho".
Teils psychopathologische Innenansicht eines jugendlichen Killers teils schwarzhumorige
schottische Familiengeschichte wurde das Buch bei seinem Erscheinen 1984 gleichermaßen
bejubelt und bekämpft. Wollten die konservativen Kritiker darin nur eine Gewaltorgie sehen so
erkannte ein sensibleres Publikum das erste Werk einer starken erzählerischen Stimme vom
Schlage eines Alasdair Gray oder einer A. L. Kennedy.
