Gabriel Tarde (1843 - 1904) einer der Gründungsväter der Soziologie in Frankreich und der
große Gegenspieler Emile Durkheims war lange Zeit vergessen. In Deutschland wurde er
eigentlich nur von Ferdinand Tönnies ausführlich gewürdigt. Plötzlich hundert Jahre später
tauchen seine Werke aus der Versenkung auf und werden eingehend rezipiert. Vehement bezieht
sich Bruno Latour auf ihn ebenso Gilles Deleuze und Peter Sloterdijk. Richard Dawkins' Theorie
der Meme kann ihre Verwandtschaft mit Tardes Gesetzen der Nachahmung kaum verbergen. Was sind
die Gründe für diese plötzliche Aktualität einer hundert Jahre alten Theorie? Die Antwort fällt
mehrdeutig aus.Tarde zum Ersten erklärt ganz im Gegensatz zu Durkheim und zur tradierten
Mainstream-Soziologie das Große durch das Kleine das Ganze durch das Einzelne. Soziologie ist
so gesehen nichts anderes als angewandte Psychologie eine Aussage die sich mit der aktuellen
um nicht zu sagen: postmodernen Sichtweise deckt derzufolge das Individuum als entscheidender
Motor des Vergesellschaftungsprozesses erscheint und die Gesellschaft als Resultat des Handelns
von Menschen. Wenn Tarde zufolge Handlungen Artefakte und Ideen nach denen Individuen und
Gruppen zu klassifizieren seien die Regulative und Variablen des Sozialen ausmachen dann zum
Zweiten ist die Affinität zu Bruno Latours aktueller Akteur-Netzwerk-Theorie kaum zu
übersehen. Wenn er drittens gesellschaftliche Abläufe durch den Modus der Imitation erklärt
(Gesellschaft ist Nachahmung!) dann nimmt er zweifellos Richard Dawkins' Theorie der Meme
vorweg. Und wenn er schließlich die drei Gesetze des Sozialen das der Wiederholung des
Gegensatzes und der Anpassung in der Physik und in der Biologie wieder findet dann reißt er
überaus aktuell die tradierten Grenzen ein zwischen der Natur und der Gesellschaft und den
ihnen entsprechenden Fachdisziplinen. Wenn deshalb hier vom Sozialen gesprochen wird dann in
einem ganz zeitgemäßen in einem umfassenden Sinn der es erlaubt Anwendungsfelder so
unterschiedlicher Wissenschaften wie Medizin Psychiatrie Psychologie Krimonologie Pädagogik
Politologie oder Soziologie einzubeziehen das zu erklärende Geschehen also nicht vorschnell
auf eine tradierte Fachdisziplin oder einen bestimmten Wissenschaftstypus einzuschränken.Die
vorliegende seinerzeit in zahlreichen Auflagen erschienene Monografie zieht nach des
Verfassers eigenem Bekunden das Resümee aus den drei großen Hauptwerken der Soziologie Tardes
die ihr vorausgegangen sind: Die Gesetze der Nachahmung (1890) Die soziale Logik (1894) Der
allgemeine Gegensatz (1897). Ein umfangreiches Nachwort von Arno Bammé (Alpen-Adria-Universität
Klagenfurt) nimmt Bezug sowohl auf die zeitgenössische als auch auf die aktuelle Diskussion
die Tardes Soziologie ausgelöst hat und versucht das hundertjährige Vergessen und die
gegenwärtige Renaissance dieses Theorie-Entwurfs zu erklären.
