Cet ouvrage est bâti sur un constat: l'art monumental français du XIIIe siècle - sculpture et
vitrerie - étonne par son foisonnement iconographique. L'histoire du patriarche Joseph est un
bon exemple de la richesse de l'imagerie gothique domaine qui n'a en fin de compte hormis
quelques entreprises isolées que peu retenu l'attention des chercheurs. Certes le personnage
de Joseph a depuis les origines de l'image chrétienne intéressé les illustrateurs et pour
saisir toute la spécificité des images gothiques et de leur message intrinsèque il a fallu
recourir à l'analyse des monuments les plus divers tant orientaux qu'occidentaux ceci dès le
IVe siècle. La confrontation de textes issus du monde chrétien juif ou syriaque et des images
a suscité un certain nombre d'interrogations sur la transmission des schémas iconographiques
sur le contenu des messages véhiculés et en particulier sur l'impact au XIIIe siècle de la
culture laïque dans l'image diffusée par les cathédrales.
