Mörderische ethnische Säuberungen sind so die zentrale These Michael Manns in diesem Buch die
dunkle Seite der Demokratie. Ethnische Säuberungen haben sich nicht nur gemeinsam mit dem
Prozess der Demokratisierung ausgebreitet vielmehr haftet dem demokratischen Nationalstaat
selbst ein organizistischer Nationalismus an der danach strebt demos und ethnos Staatsvolk
und Abstammungsgemeinschaft deckungsgleich zu machen - wenn nötig mit Gewalt. Michael Mann
Professor für Soziologie an der University of California in Los Angeles hat eine umfassende
Studie des Phänomens der ethnischen Säuberung verfasst die schon als dichte Beschreibung der
wichtigsten Fälle - des Siedlerkolonialismus in Nordamerika des Massenmordes an den Armeniern
dernationalsozialistischen Vernichtungspolitik der kommunistischen Gewalt unter Stalin Mao
und Pol Pot des ethnischen Bürgerkriegs in Jugoslawien des Genozids in Ruanda - beeindruckt.
Die historisch-soziologische Analyse zielt darauf ab anhand dieser empirischen Daten
systematische Erkenntnisse und theoretische Erklärungen herauszuarbeiten. So fragt Michael Mann
wann es zu einer mörderischen ethnischen Säuberung kommt und wann nicht. Wo und wann treten
organizistische Vorstellungen von Demokratie auf und wo werden sie gefährlich? Wer sind die
Täter und was lässt sie zu Tätern werden wie normal und gewöhnlich sind sie? Michael Mann
nutzt die in seiner Geschichte der Macht destillierte Theorie der Entstehung des modernen
Nationalstaats um ethnische Säuberungen als Entwicklungstendenz der Moderne zu deuten. Gegen
eine naive Idealisierung der Demokratie stellt er fest dass demokratisch verfasste
Nationalstaaten auf den Gräbern ethnisch gesäuberter Gebiete errichtet worden sind und
prophezeit dass zumindest auf der Südhalbkugel der Erde dieser Prozess der Errichtung ethnisch
homogener Staaten noch nicht abgeschlossen ist. Seine Analyse bietet jedoch auch historische
Gegenbeispiele wie etwa Indien oder Indonesien die zeigen dass nicht minder konfliktreiche
Prozesse der Staatenbildung nicht zwingend mit ethnischen Säuberungen einhergehen müssen.
