Die Oper Hänsel und Gretel macht Engelbert Humperdinck weltbekannt und zum Märchenerzähler der
Nation. Doch der 1854 in Siegburg geborene Fin-de-siècle-Komponist hat mehr zu bieten. Er ist
Musikkritiker und Volksliedsammler schreibt weitere Opern Chor- und Orchesterwerke Lieder
und Kammermusik. Für den Berliner Regisseur Max Reinhardt komponiert er wegweisende
Shakespeare-Schauspielmusiken und die Pantomime Das Mirakel (London 1911) das meistbesuchte
Musiktheaterstück jener Ära. Humperdinck begegnet u.a. Richard Strauss Giacomo Puccini und
Hugo Wolf. Bereits als junger Mann assistiert er Richard Wagner bei der Parsifal-Uraufführung
in Bayreuth. Sein Melodram Königskinder (1897) inspiriert sogar die Moderne und wird 1910 für
die Metropolitan Opera New York zur Märchenoper umgearbeitet. Humperdinck ist einer der
bedeutendsten Künstler im Deutschen Kaiserreich. Zu seinen Schülern gehören der
Dreigroschenopern-Komponist Kurt Weill und der Wagner-Sohn Siegfried. Humperdinck stirbt im
September 1921. Diese Biografie bietet eine Neubewertung des Komponisten anlässlich dessen 100.
Todesjahres.
