Im Mittelpunkt der Geschichte steht die gräfliche Familie Scharnast und deren Familiensitz -
die zur Ruine verfallene Burg Rothenstein welche im Volksmund die Narrenburg genannt wird.
Nach dem Tod des letzten Vertreters der Hauptlinie der Scharnasts Christoph ist der
Rothenstein verwaist. Im Laufe der Geschichte stellt sich heraus dass der Naturforscher
Heinrich der die Gegend eigentlich nur aufsucht um dort naturkundliche Studien zu betreiben
der rechtmäßige Erbe des Rothensteins ist. Bevor Heinrich sein Erbe antritt heiratet er die
bürgerliche Tochter eines Gastwirts Anna. Beide ziehen auf den wiederaufgebauten Rothenstein
und gründen eine Familie so dass die Familientradition der schon ausgestorben geglaubten
Scharnasts fortgesetzt werden kann. Adalbert Stifter Pseudonym Ostade (1805-1868) war ein
österreichischer Schriftsteller Maler und Pädagoge. Er zählt zu den bedeutendsten Autoren des
Biedermeiers.
